Tunesië 2001

HAMMAMET en KAIROUAN 

Hotel Floreal in Hammamet, wij  vertrekken richting Kairouan, de olijf- en boomgaarden worden langzamerhand spaarzamer en spoedig leidt de weg door woestijnachtig gebied. In Kairouan bevindt zicht het mausoleum van Abu Zeemaa El Balaoui of moskee van de Barbier, zo genoemd omdat hier de heilige ligt begraven die 3 haren van de baard van de Profeet bezat.

De Grote moskee  Oqba Ben Nafi is de grootste moskee van Afrika. Tunesiers beweren dat de verplichte pelgrimstocht naar Mekka kan vervangen worden door zeven maal deze moskee in Kairouan te bezoeken, de gebedszaal en de minaret zijn verboden terrein voor toeristen.

Kairouan is de islamitische hoofdstad van Maghreblanden en staat bekend om zijn tapijten, leerbewerking en koperslagers. 

EL DJEM 

Een volgende stop  is El Djem, hier staat op zes na het grootste amfitheater van de wereld. Dit Colloseum is beter bewaard dan dat van Rome en zou nog beter zijn bewaard indien de inwoners de stenen niet hadden gebruikt voor hun huizen.

SFAX

Sfax is de op een na grootste stad van Tunesië. In een te drukke medina bezoeken wij het Dar Jelloulimuseum, een Andalusisch paleis uit 1728, met kostuumcollecties en huishoudelijke gebruiksvoorwerpen. Ons Hotel El Andalous ligt op een lawaaierige, drukke en hectische boulevard.

MAHARES op weg naar GABES 

Slachterijen langs de weg.

GABES

Dorpsleven in Gabes, met Jara-markt (kruiden en hennamarkt). 

MATMATA 

Het ruige terrein heeft nog zo'n 700 holen, voor de helft nog bewoond. Ze zijn oorspronkelijk gegraven door de Berberstam Hammama des Matmata. De huidige holwoningen dateren uit de 19de eeuw en werden gegraven om verkoeling te vinden tijdens de zomerse hitte. Het jaar door heerst in de holen een gem. temp. van 17 graden C. 

Het landschap rond Matmata is als een surrealistisch aandoend maanlandschap. Reden waarom dit ook het decor vormde voor de film "Star Wars".

TAMEZRET

In dit dorp werd in de 19de eeuw nog zuiver Berbers gesproken. De stenen huizen liggen er rond de marabout van Sidi Haj Yusef.

DOUZ & ZAAFRANE

Vanuit Matmata vertrekken wij richting woestijn, en in Zaafrane trekken wij - niet op de dromedaris - maar in een wagentje te paard de woestijn in. In Douz, de Poort van de woestijn genaamd, bezoeken wij de plaatselijke Bedoeienmarkt.

CHOTT EL DJERID  en TOZEUR

Via Kebili trekken wij over de grote zoutvlakte, Chott el Djerid, naar het zuidelijke Tozeur door een bizar landschap dat eerder een luchtspiegeling lijkt. Tozeur bestaat uit een groep van oasedorpen, die van water worden voorzien door zes thermale bronnen. De typische architectonische stijl die kenmerkend is voor Tozeur is dat de bouwwerken van baksteen zijn, exotisch, symmetrisch en vaal okerkleurig.

Tunisiche avond in Tozeur 

CHEBIKA

Chebika is een van de drie kleine oasedorpen vlak bij de Algerijnse grens gelegen, enkel gescheiden door de prachtige uitlopers van het Atlasgebergte. Het oude dorp was vroeger een Romeinse legerplaats, 'Ad Speculum' genaamd, verwijzend naar het feit dat men vanaf hier, met behulp van spiegels, berichten zou hebben doorgestuurd naar andere Romeinse garnizoenen.
Onder het verlaten oude dorp bevindt zich in een kloof de mooie bergoase met een waterval.

MIDAS

Dé bezienswaardigheid in Mides is zijn prachtige veelkleurige kloof, de Oued el-Oudei, die het dorp als het ware bijna omsluit.
De kloof is reeds gebruikt bij de verfilming van westerns: de film "Fort Sagane" werd hier en in de omliggende kloven opgenomen. Mides ligt op enkele km. van Tamerza, op een plateau vlak bij de Algerijnse grens. Tot voor kort was dit dorpje zo afgelegen dat het enkel per ezel kon bereikt worden. De bewoners, een 120 tal, leefden er nog van de ruilhandel! Nu zijn er souvenirwinkeltjes die lokale producten verkopen: dadels en sinaasappels, versteend hout en mineraal gesteente. Achter het dorpje ligt de palmerie waar alle bewoners een stukje grond bezitten.

TAMERZA

In 1969 hadden zware regenval en overstromingen tot gevolg dat grote delen van het lemen dorp wegspoelden. De bewoners waren gedwongen om te verhuizen naar een nieuw dorp. Huidig tracht men door restauratie te voorkomen dat de restanten van het oude dorp in het water van de rivier Oued Khanga vallen. De restanten van het oude Tamerza lijken wel een te worden met hun omgeving...Het nieuwe Tamerza met zijn 2000 inwoners bezit nog steeds de grootste en mooiste bergoase. Bijzonder mooi is het panorama vanaf het hoger gelegen plateau op de 15 m hoge waterval.

NAFTA 

De kunstmatige oase van Nefta bestaat uit 220.000 palmen. Per caleche rijden wij door de oase, en na een klimpartij in de palmbomen wordt ons een drankje op basis van palmsap geserveerd en mogen wij een onschuldig pijpje roken. Wat verder ligt de Corbeille, de oorspronkelijke oase met 152 bronnen, een natuurlijk gebied met terrashellingen en palmtuinen.

GAFSA en SBEITLA

In Gafsa, een bolwerk van Berbers, bezoeken wij de minder toeristische medina en in Sbeitla brengen wij een bezoek aan een archeologische site met Romeinse tempels. 

Via KAIROUAN naar TUNIS 

De Porte de France is de ingang tot de medina van Tunis. Het Bardomuseum was vroeger een Moors palei, de Romeinse mozaiken zijn de belangrijkste in de wereld.

SIDI BOU SAID en CARTHAGO

Sidi Bou Said  is zonder enige twijfel met meest pittoreske van Tunesie met als typische kenmerken, de witte muren en de blauwe ramen en deuren.. Het stadje ontleend zijn naam aan Abu Said Kalafa Ben Yahia El Temimi El Beji, een 13de eeuwse mysticus die zich hier vestigde na zijn pelgrimstocht naar Mekka. Nu is het stadje een centrum voor kunstenaars. Carthago werd in 814 v.C. gesticht door de Fenicische prinses Elissa-Dido op en rond de Byrsa heuvel.  De legendarische veldheer Hannibal kwam uit Carthago. Tussen 264 en 146 v.C. voerden de Carthageners oorlog tegen Rome: de 3 Punische oorlogen. Bekend is zijn tweede oorlog waarbij Hannibal met een leger van 40000 man en 300 olifanten over de Alpen trok om Rome te belegeren. Na zijn historische nederlaag in 202 v.C. tijdens de Slag bij Zama vluchtte Hannibal uit Carthago, na omzwervingen koos hij op 65 jarige leeftijd voor de gifdood in Turkije. Nu staat op de Byrsa heuvel de St. Louis Kathedraal. 

SOUSE 

De stad werd reeds gesticht in de 9de eeuw v.C. Daarna was het een van de grote Fenicische havens en een belangrijk handelscentrum onder de Romeinen. Nadat de stad in de 7de eeuw verwoest werd door de Arabieren bloeide de stad weer op in de 9de eeuw als haven van de toenmalige hoofdstad van Tunesie, namelijk Kairouan. Later werden tijdens het bewind van de Fransen de wegen en het spoor vernieuwd en de haven uitgebreid. Sousse heeft tal van bezienswaardigheden binnen zijn medina.

MONASTIR 

Door zijn strategische ligging op de landtong aan de golf van Hammamet vormde Monastir een belangrijke locatie voor de Fenicische handelaren. Zij noemden de stad Rous, deze naam werd later door de Romeinen omgedoopt in Ruspina. Dat Monastir voor de Romeinen erg belangrijk was getuige het feit dat Julius Caesar vanuit Monastir zijn Afrika veldtocht startte! Habib Bourguiba, president van Tunesie tot 1987, liet een zeer weelderig familiemausoleum bouwen: via een brede laan kom je bij een groot bewerkt ijzeren hek dat de toegang vormt tot het voorhof. Links en rechts staan twee zeer hoge minaretten. In het centraal gelegen gebouw met een grote gouden koepel staat het graf van Bourguiba.

Het ribat of 'versterkt klooster' van Monastir werd aan de kust gebouwd in 796 als deel van de Arabische (Islamitische) verdedigingslinie  tegen de Berbers in het binnenland en de Christenen in het noorden.

PORT EL KANTAOUI 

Port El Kantaoui, artistieke constructie, in Tunesische suikerbakkersstijl. Pittoreske ministad rond een jachthaven.

SKANES

Skanes is een vakantiebestemming gelegen aan het vliegveld en aan de kust. Deze hotelwijk ten noorden van Monastir beschikt over prachtige zandstranden.