Sri Lanka 2013     35° C

Negombo

Negombo telt ongeveer 137.000 inwoners en is een badplaats op 37 km van Colombo en op slechts 8 km van Colombo Bandaranaike International Airport. Vanwege de korte afstand tot het vliegveld is Negombo vaak het begin- of eindpunt van een rondreis door Sri Lanka. Negombo is van origine een vissersdorp, zelfs nu is de visvangst naast het toerisme een belangrijke bron van inkomsten. Een bezoek aan de vismarkt of een visrestaurant is de moeite waard. Er liggen veel beach resorts langs het brede zandstrand van Negombo. De zee is, vanwege de vaak hoge golven, niet geschikt om in te zwemmen. De vismarkt in Negombo is de één na grootste vismarkt van Sri Lanka. Op deze markt wordt de dagelijkse vangst verkocht aan handelaren en bewoners. Op het strand worden vissen gedroogd voor het binnenland. Aangezien de vissen in de warme buitenlucht liggen, kan het er behoorlijk stinken. 

Negombo, ook wel “Little Rome” genoemd door de vele kerken, is grotendeels christelijk. De bouw van de Katholieke St. Mary kerk begon in 1874, maar was pas in 1922 klaar. De kerk is de grootste kathedraal in Negombo. De kerk heeft een beschilderd plafond en albast beelden van diverse heiligen.

Muthurajawela boat tour

Het Muthurajawela moeras begint bij de Negombo laguna en ligt verspreid over 6.000 hectare, het noordelijk deel werd uitgeroepen tot reservaat. De dagelijkse vloed brengt zoutwater vanuit de oceaan in het moeras. Dit zorgt voor het brakke water van het moeras, waardoor er een grote diversiteit is in planten- en dierenleven. In het moeras, mangrove bossen en graslanden kun je onder andere veel vissen, vogels en watervaranen zien. 

Anuradhapura

Anuradhapura telt 57.000 inwoners en ligt in noordelijk centraal Sri Lanka, het staat op de werelderfgoed lijst van UNESCO. Het is een voormalige hoofdstad uit de tijd van de Srilankaanse koningen. Anuradhapura staat bekend om zijn goed gepreserveerde ruïnes van de oude Srilankaanse beschaving. De oude hoofdstad staat vol met stoepa’s (boeddhistische bouwwerken met relieken van een boeddhistische heilige). Voor de boeddhisten is Anuradhapura een heilige stad. In deze stad werd na de introductie van het Boeddhisme in 246 BC een jonge boom geplant afkomstig van de boom waaronder Boeddha zijn verlichting heeft bereikt. Deze boom (Sri Maha Bodhi) zou nu naar zeggen de oudste boom ter wereld zijn. 

Vlak bij de Sri Maha Bodhi ligt het Brazen palace (‘Lovamahapaya’). Het is gebouwd in de 2e eeuw BC voor een Srilankaanse koning en daarna meerdere keren herbouwd. De Ruwanweliseya stoepa, ook wel Grote Stoepa genoemd, is gebouwd in 161 BC door koning Dutugamunu. De stoepa is met een hoogte van 92 meter een van de hoogste monumenten ter wereld. De Isurumuniya tempel is een boeddhistische rotstempel uit de 3e eeuw BC en maakte oorspronkelijk deel uit van een kloostercomplex. De Thuparama stoepa is de oudste stoepa van Sri Lanka en de oudste nog zichtbare stoepa van de wereld, gebouwd in de 3e eeuw BC. De Kuttam Pokuna of ‘Tweeling bad’ zijn twee baden uit de 6e – 8e eeuw. De bijna identieke baden zijn gebouwd voor monniken. Via een filtreer systeem en een put werd het water gezuiverd. De monniken voerde hier hun rituele wassingen uit.

Mihintale rock temple

Mihintale is een berg net buiten Anuradhapura. Het is de geboorteplaats van het Boeddhisme in Sri Lanka en daarmee een belangrijk bedevaartsoord. Er zijn een aantal religieuze monumenten en gebouwen, waaronder de grote Aradhana Gala rots en de Maha Saya stoepa. Vanaf de Aradhana Gala rots heb je een prachtig uitzicht over het landschap rond Mihintale. Ieder jaar wordt er in juni het Poison Poya full moon festival gehouden waarbij duizenden boeddhisten de tempels weer tot leven brengen met kandelaren en vlaggen.

Elephant riding 

De heetwaterbronnen van Kanniya

De heetwaterbronnen van Kanniya bestaan uit zeven verschillende bronnen, ieder met zijn eigen temperatuur. De bodem van de bronnen bestaat uit kwarts, waardoor het water helder en niet modderig is. Er wordt beweerd dat het water helende eigenschappen heeft tegen verschillende huidaandoeningen, artritis en reuma. Men gaat er vanuit dat de heetwaterbronnen uit de tijd van Koning Ravana zijn (ca. 5000 jaar geleden), waar ze onderdeel waren van een groot Boeddhistisch complex. Momenteel worden de heetwaterbronnen beheerd door de naastgelegen Hindoeïstische Mari Amman Kovil tempel.

Koneswaram tempel

De Koneswaram tempel ligt bovenop de Swami rots. De Hindoe tempel, ter ere van de god Shiva, heeft een oude historie. De plek werd 2400 jaar gebruikt voor verering. De originele tempel werd in 1623 vernietigd door de Portugezen voor de bouw van Fort Frederick. In 1952 werd de tempel, vanwege het religieuze belang herbouwd.

Trincomalee

De havenstad Trincomalee telt 108.000 inwoners en is een van de belangrijkste steden voor de Tamil. De stad ligt op een schiereiland aan de noordoost kust van Sri Lanka en is de op vier na grootste natuurlijke haven ter wereld. Vlakbij Trincomalee liggen witgele zandstranden die behoren tot de mooiste stranden van Sri Lanka.

Sigiriya rock (Leeuwenrots)

De Leeuwenrots is vernoemd naar de uitgehouwen leeuwenkop en leeuwenpoten bij de ingang halverwege de rots op het Leeuwenplateau. De leeuwenkop is inmiddels afgebroken maar de poten zijn nog te zien. In de 5e eeuw was de Leeuwenrots een koninklijk complex van de koning Kasyapa, met het paleis bovenop de rots. Restanten van het paleis, de bijgebouwen, de baden en de tuinen zijn hier te zien. Je kunt via trappen helemaal naar boven, vanaf de top heb je een prachtig uitzicht op de tuinen en de omgeving van Sigiriya.
De Spiegelmuur ligt op weg naar het Leeuwenplatform, het is een met kalk, eiwit en honing gepolijste gips muur. Op slechts enkele plekken is de muur niet beschadigd door tekst en kun je de spiegeling zien.

De Muurschilderingen zijn, opmerkelijk genoeg, sensuele beeltenissen van vrouwelijk schoon. Dit was een gewaagde keuze van de toenmalige koning Kasyapa, aangezien het Boeddhisme het stoppen van lust verkondigd. Van de 500 originele schilderingen zijn er nog 21 overgebleven. De rest is vernietigd door Boeddhistische monniken die naderhand op de Leeuwenrots verbleven.

Het Leeuwenplateau bevindt zich op ongeveer de helft van de klim. Een grote rots voor de trap naar de laatste klim was uitgehouwen tot een grote leeuwenkop. Je liep tussen de poten door, de bek van de leeuw in. Helaas zijn alleen de poten overgebleven, desondanks is het nog steeds een indrukwekkend aanzicht.
Het koninklijk paleis ligt de top van de Leeuwenrots met een oppervlakte van 1,5 hectare, op ruim 180 meter boven de omgeving. De ruïnes van het koninklijk paleis liggen centraal op de top, het paleis was het centrum van de koninklijke stad. Vanaf de top heb je een 360° uitzicht op de gehele omgeving.

Village safari tour

Rit op de ossekar, boottocht op het meer, bezoek aan typisch agrarisch dorp en terug met de tuk-tuk.

Minneriya safari tour

In deze nog ongerepte natuur bestaat de mogelijkheid om olifanten, krokodillen, vogels en apen te zien.

Dambulla

Dambulla telt 67.000 inwoners en ligt samen met Anuradhapura, Polonnaruwa en Sigiriya in de culturele driehoek van Sri Lanka. Dambulla staat vooral bekend om de gouden tempel ‘Dambulla cave temple’, die op de werelderfgoed lijst van UNESCO staat. De omgeving van Dambulla heeft meer dan 80 grotten, echter de belangrijkste attractie, de gouden tempel, heeft vijf grotten. De meeste beelden en schilderingen in de tempel zijn van Boeddha, maar er zijn ook beelden van de Hindoe goden Vishnu en Ganesh.

 Dambula cave temple

De Gouden Tempel bestaat uit vijf grotten met afbeeldingen en standbeelden, waarmee het leven van Boeddha wordt verteld. De grotten waren al voor het eerst bewoond in de 7e eeuw BC. Vanaf de 1e eeuw BC kwamen er religieuze afbeeldingen en beelden. Devaraja Lena – Cave of the Divine King of ‘Grot van de goddelijke koning’, is de eerste grot in de gouden tempel. Boven de ingang bevindt zich een inscriptie over de oprichting van de tempel in de 1e eeuw BC. De grot is bijna in zijn geheel gevuld met een 15m. hoge uitgehouwen beeld van Boeddha. Bij zijn voet zit Boeddha’s favoriete leerling Ananda en bij zijn hoofd de god Vishnu, beschermer van Sri Lanka, ook wel “Devaraja” genoemd. Maharaja Lena – Cave of the Great Kings of ‘Grot van de grote koningen’, de ingang van deze grot ligt direct bij de ingang van de eerste grot en is de grootste grot van het complex. Volgens de inscriptie aan de ingang wordt de grot zo genoemd als eerbetoon aan de koningen die verantwoordelijk zijn voor de bouw van de tempel. De grot heeft een stoepa, 56 Boeddhabeelden en standbeelden van de koningen. In het midden van de grot ligt een kleine water bron, waarvan men zegt dat het de zwaartekracht trotseert. Het water loopt van een lager punt naar het plafond, waar het in een vat komt. Het water wordt als heilig beschouwd en gebruikt voor rituelen. Maha Alut Vihara – Great New Monastary of ‘Grote nieuwe klooster’, is pas in de 18e eeuw door de toenmalige koning toegevoegd aan de Gouden Tempel, in de tijd dat tijdens de kolonisaties het Boeddhisme weer opbloeide. Er zijn vele wand en plafond tekeningen in de typische Kandy stijl. Daarnaast zijn er circa 60 Boeddhabeelden en een standbeeld van de koning. Pachima Viharaya – Western Monastary of ‘West-klooster’, is de kleinste grot. In het midden van de grot staat een kleine stoepa, gemaakt ter ere van de koning en zijn vrouw. De stoepa is omgeven met meerdere Boeddhabeelden. Devana Alut Viharaya – Second New Monastary of ‘Tweede nieuwe klooster’, werd vroeger gebruik als opslagplaats, totdat de Kandy koningen deze grot hebben veranderd in een heilige plaats. De grot bevat vele Boeddhabeelden, waaronder een grote liggende Boeddha. Daarnaast zijn er afbeeldingen van de Hindoe god Vishnu.

Gem museum

Een edelsteen is een stukje mineraal, dat - in geslepen vorm - wordt gebruikt om sieraden of andere versieringen mee te maken. De meeste edelstenen zijn hard, maar sommige zachte mineralen worden gebruikt in sieraden omwille van hun glans of andere fysische eigenschappen (moonstones). Zeldzaamheid is een ander kenmerk dat waarde geeft aan een edelsteen.

Kandy  

Kandy telt 119.000 inwoners en is na Colombo de tweede belangrijkste stad van Sri Lanka. De stad ligt in een vallei rondom het kunstmatige Kandy meer. Kandy is tevens de vroegere hoofdstad van het Koninkrijk Kandy. Dit koninkrijk was tijdens de Portugese, Nederlandse en deel van de Britse kolonisatie het laatste koninkrijk in Sri Lanka. Kandy is een zeer culturele stad met veel tempels, waaronder de belangrijkste tempel in Sri Lanka, de Tempel van de Tand. Hierdoor staat Kandy op de werelderfgoed lijst van UNESCO.

Tempel van de Tand (Dalada Maligawa)

De Tempel van de Tand is de belangrijkste tempel van Sri Lanka en één van de belangrijkste tempels voor het Boeddhisme. In deze tempel ligt één van de drie overgebleven tanden van Boeddha. De andere liggen in India en nabij Bangkok in Thailand. De tempel was gebouwd in een paleizen complex, er werd geloofd dat degene die in het bezit was van de tand, zou heersen over het land. Driemaal daags worden door de monniken rituelen uitgevoerd. Er wordt geloofd dat het water helende krachten heeft, dit water wordt uitgedeeld onder de aanwezigen.

Pinnawela elephant orphanage

Pinnawala Elephant Orphanage is een weeshuis, een fokprogramma in gevangenschap en een kraamkliniek voor de wilde Aziatische olifanten, het is gelegen in een dorp op 13 km ten noordwesten van Kegalle stad. Pinnawalla heeft de grootste kudde gevangen olifanten van de wereld. In 2011, waren er 88 olifanten, 37 mannetjes en 51 vrouwtjes uit drie generaties. Het weeshuis werd oorspronkelijk opgericht om zorg en bescherming te geven aan verweesde wilde olifanten die verdwaald waren in de bossen van Sri Lanka. De Pinnawala Elephant Orphanage werd opgericht door de Sri Lankaanse ministerie van Wildlife Conservation in 1975.

Traditional dance 

Royal Botanical Garden

De Royal Botanical Garden, ook wel Peradeniya Botanical Garden genoemd, is de grootste botanische tuin in Sri Lanka. In het park van 60 hectare vind je meer dan 4.000 verschillende plantensoorten, waaronder lianen, bamboe, lantaarnplanten, pandanus bomen en palmbomen. Daarnaast is er een orchideeënhuis en een kruidentuin met o.a. vanille, pepers en kardemom. In het park leven veel vleerhonden, vlinders en vogels. De klassieke Avenue of Palms bevindt zich in deze tuin.

Waterfalls

De 30 meter hoge Lovers Leap waterval ligt dichtbij het centrum van Nuwara Eliya. De waterval heeft haar naam te danken aan een legende van een verboden liefde tussen een prins en een meisje. Omdat ze niet bij elkaar mochten zijn, sprongen ze van de waterval af.

Devon Falls, is één van de mooiste watervallen van Sri Lanka. De 97 meter hoge waterval ligt op de weg richting Hatton en Kitugala en is vernoemd naar een Britse pionier die een koffie plantage nabij de waterval had. De waterval ligt op een hoogte van 1.140 meter en is de 19 hoogste waterval van Sri Lanka.

Tea factory &  Plantation

Nuwara Eliya

Gelegen in een dal op 1.884 meter hoogte, te midden van de vele thee plantages, ligt Nuwara Eliya (“Lichtstad”). Nuwara Eliya telt 26.000 inwoners en wordt ook wel “Klein Engeland” genoemd en dat is niet zo heel gek. De stad is gesticht door de Britten in de 19e eeuw. De typische Britse koloniale bouwstijl kun je nog goed zien, met het Grand Hotel als het beste voorbeeld. Nuwara Eliya heeft, in verhouding met de rest van Sri Lanka, een koel klimaat.

Ella – train ride

Adam’s peak wordt vereerd als een heilige plaats door boeddhisten, hindoes, moslims en christenen. Door het dominant en uitstekend profiel en de rotsblok met inkeping op het piek, lijkt het op een voetafdruk. De holte in de rots is voor de brahmanen de voetstap van Siva, voor de boeddhisten die van Boeddha, voor de moslims die van Adam, terwijl de Portugese christenen van mening verdeeld zijn tussen die van St. Thomas en die van de eunuch van Candace, de koningin van Ethiopië.

Rawana water fall

De Ravana Falls (in de volksmond bekend als Ravana Ella in Sinhala) is een populaire toeristische attractie in Sri Lanka. Het is momenteel één van de grootste watervallen in het land. Deze waterval is ongeveer 25 meter hoog met verschillende cascades. Tijdens het lokale natte seizoen, verandert de waterval in wat lijkt op een bloem met vernietigende bloemblaadjes. Maar dit is niet het geval in de droge periode, wanneer er minder stroming is.

 Rubber winning

Bezoek aan een arm gezin dat met rubber winning moet trachten rond te komen.

Buduruvagala

Buduruvagala is een oude Boedistische tempel, het  complex bestaat uit 7 standbeelden die tot de Mahayana school behoren. De standbeelden dateren uit de 10de eeuw.

Tissamaharama

Tissamaharama was in de 3de eeuw BC de hoofdstad van het Koninkrijk Ruhuna. Het kunstrmatige meer Tissa Weka dateert ook uit deze periode en maakt deel uit van het gesofisticeerde irrigatiesysteem. 

Bundala national park by jeep

Bundala National Park is een internationaal belangrijke overwinter plaats voor trekkende watervogels. Bundala herbergt 197 soorten vogels. Bundala werd aangewezen als wildreservaat in 1969 en als nationaal park in 1993. In 2005 werd het nationaal park aangewezen als biosfeerreservaat door de UNESCO, het vierde in Sri Lanka.

Blow hole

Dit is een kloof in de rotsen waardoor de zee opblaast bij elke golfinslag.

Wewurukannala temple

Unawatuna Stick fisherman

Vissers van Sri Lanka gebruiken een speciale vistechniek door op een stok in de zee te gaan zitten.

Unawatuna

De legende van de Ramayana, een legende van de verloren liefde en de lotgevallen van de aapgod Hanuman die Seeta terugbracht naar Rama. Ravana, de demon koning van het eiland Sri Lanka, had prinses Seeta, de liefde van de koning Rama van India, ontvoerd. Hanuman de aapgod en trouwe dienaar van Rama werd naar de Himalaya gezonden om kruiden te halen voor Lakshman, de broer van Rama, die werd gewond in een poging om Seeta redden. Omdat hij de naam van de kruiden was vergeten, scheurt  Hanuman een stuk van de berg en onderweg valt er per ongeluk in het zuiden van Sri Lanka een stukje uit  de lucht. Zo kreeg Unawatuna zijn naam en betekent "net uit lucht gevallen. Het mooie unieke gouden strand en de Rumassala heuvel zijn de belangrijkste plaatsen van Unawatuna, dat ook beroemd is om zijn kruiden en Ayurveda medicijnen. Het strand is 2,5 km lang en heeft een brede baai, ideaal voor watersporten, zoals snorkelen, zwemmen, duiken, windsurfen en elke andere watersport. Het blauwe water is er ondiep en veilig, maar er is veel meer te doen dan deze watersporten.

Galle Nederlandse haven

Galle is een stad gelegen op het zuidwestelijke puntje van Sri Lanka, 119 km van Colombo. Galle is de hoofdstad van de zuidelijke provincie van Sri Lanka en het ligt in Galle District. Galle werd, voor de komst van de Portugezen in de 16e eeuw, bekend als Gimhathiththa en was toen het de belangrijkste haven van het eiland. Galle bereikte het hoogtepunt van haar ontwikkeling in de 18e eeuw, tijdens de Nederlandse koloniale periode. Het Galle fort is Werelderfgoed en de grootste overgebleven burcht in Azië gebouwd door Europese bezetters. Andere belangrijke bezienswaardigheden in Galle zijn de natuurlijke haven, St. Mary's Cathedral gesticht door jezuïeten en één van de belangrijkste Shiva tempels op het eiland. Op 26 december 2004 werd de stad verwoest door de massale Tweede Kerstdag Tsunami veroorzaakt door een aardbeving in de Indische Oceaan, die plaatsvond op duizend mijl afstand, voor de kust van Indonesië. Duizenden mensen werden gedood

Galle was een prominente havenstad reeds lang voor de westerse overheersing. De "moderne" geschiedenis van Galle begint in 1505, toen de eerste Portugese schip, onder leiding van Lourenço de Almeida er aanmeerde ten gevolge een storm. Echter, de mensen van de stad weigerden de Portugezen, zodat zij de stad met geweld innamen. In 1640, hadden de Portugezen zich over gegeven aan de Nederlandse Oost-Indische Compagnie. De Nederlanders bouwde het huidige fort in het jaar 1663. Ze bouwden een versterkte muur, met behulp van massief graniet, en bouwde drie bastions, die bekend staat als "Sun", "Moon" en "Star". Nadat de Britten in 1796 het land overnamen van de Nederlanders, behouden zij het Fort en gebruikte het als het administratieve centrum van Galle.

Moonstone mine

Dit is een mijn en fabriek van sierstenen.

Madu river island boat tour

Boottocht op de Madu river met mangroves en wild life.

Turtle farm

Het is bekend dat schildpadden lang leven, maar 86% van de zeeschildpadden in de wereld zijn bijna uitgestorven. Vijf van de zeven soorten zeeschildpadden in de wereld komen voor op de kusten van Sri Lanka en broeden er hun jongen uit. Dit kleine paradijselijke eiland beschikt over de middelen om ervoor te zorgen dat ze niet uitsterven. De Turtle Farm bij Peraliya in de prachtige kustplaats Hikkaduwa, doet iets voor de overleving van deze onschuldige en prachtige zeedieren. Het eiland Sri Lanka biedt zeeschildpadden de mogelijkheid om hun eieren te leggen. Wanneer de eieren zijn gelegd, sluit de moeder schildpad het geheel af met het zand en verlaat het nest. De eieren blijven in het  warme zand tot dat ze uitkomen. Eenmaal uitgekomen komt de veiligheid van de jonge schildpad in gevaar, ze moet namelijk het strand over richting kustlijn. Het is tijdens deze fase dat veel van deze hulpeloze jongen ten prooi vallen aan roofdieren. De Turtle Farm neemt de taak over van bescherming van de eieren en later de bescherming van de baby schildpadden.