Baskenland      
 

BILBAO

Bilbao, in het Baskisch Ibaizabel, is de hoofdstad van de provincie Vizcaya, en ligt aan weerszijden van de Nervión. De stad werd in 1300 gesticht op de plaats van het Romeinse Flaviobriga en was in de 15de en 16de eeuw dankzij de wolnijverheid en scheepsbouw zeer welvarend. Tijdens de Carlistenoorlogen werd zij driemaal vergeefs belegerd door de Carlisten. Gedurende de Spaanse Burgeroorlog was zij van 1936 tot 1937 de zetel van de autonome Baskische regering. Vooraleer je de oude stad binnen gaat passeer je het theater Arenal en de San Nicolas de Bari kerk .Via de Correo straat bereik je de Plaza Miguel Unamuno met cafeetjes met gezellige terrasjes. Ondanks de aller-modernste lokalen, blijft de Oude binnenstad het hart van Bilbao, dat bestaat uit meer dan de "Zeven straten", onder welke naam de binnenstad bekend is. De binnenstad moest na de overstromingen van 1983 gerehabiliteerd worden en is nu een van de belangrijkste uitgaans- en winkelcentra van Bilbao. 

Heel dichtbij, in de Siete Calles van de oude binnenstad, bevindt zich de Kathedraal van Santiago, een van de mooiste Baskische, gotische gebouwen. Vervolg daarna uw weg totdat u weer de getijrivier ziet bij de kerk van San Anton, die in het wapenschild van de stad staat afgebeeld, en de monumentale Mercado de la Ribera. Het station, het neoklassieke plein Plaza Nueva met een zuilengalerij van 64 bogen, cafeetjes met gezellige terrasjes en 's zondags een markt en het Ayuntamiento (gemeentehuis).

De hoofdstad van Bizkaia werd in de Middeleeuwen gesticht. De plaatsnaam is blijkbaar afkomstig van Bi albo, in euskeura "twee zijden", ter verwijzing naar de twee oevers van de getijrivier de Nervion waarop de stad gebouwd is. Door het feit dat een groot gedeelte van de rivier bevaarbaar was, kon de Castiliaanse handelswaar met bestemming Europa in de haven van Bilbao die veiliger was dan die van de kust, verladen worden. Guggenheim museum, de kolos van titanium en glas, ontworpen door Frank O. Gehry, heeft aan deze levendige, pluralistische, kosmopolitische en gastvrije, grote maar tevens humane stad een onmiskenbaar imago gegeven. Het Guggenheim heeft een "bang" veroorzaakt, zowel voor de inwoners van Bilbao als voor de toeristen, die in de ban kwamen van de verrassende structuur van titanium en granieten glas.  

Sinds het einde van de 19de eeuw verbindt de brug van de Arenal de oude binnenstad met een typische, negentiende-eeuwse stadsuitbreiding met ruime, regelmatig gevormde huizenblokken van elegante gebouwen. De spil van de uitbreiding is de Gran Via Don Diego Lopez de Haro, welke naam door de inwoners van Bilbao afgekort is tot de "Gran Via". De Gran Via is een lange laan tussen het Circulaire Plein (waar glazen gebouwen van bankinstellingen het standbeeld van Don Diego Lopez de Haro omringen) en het plein van de Sagrado Corazón (Heilig Hart).

SAN SEBASTIAN

In het Baskisch heet de stad Donastia. Het is de hoofdstad van de provincie Guipúzcoa, aan de monding van de Urumea.

Het Plaza de la Constitution, dit plein wordt in de avonduren een ware ontmoetingsplaats. Vrienden bespreken op de terrasjes hun dag, en maken alvast plannen voor de rest van de avond. Dat is vroeger wel anders geweest. Het plein is namelijk oorspronkelijk een arena voor stierenvechten: de balkonnetjes van de gebouwen eromheen vormden de tribune. De oudste kerk van de stad is de 16de-eeuwse San Vincente. Het is een drieschepige gotische kerk uit de 16e eeuw. 

In San Sebastian ligt de nadruk op eten. De hele dag door kan je allerlei maaltijden tot je nemen. De Baskische keuken staat bekend als de meest afwisselende van Spanje en San Sebastian wordt wel de culinaire hoofdstad van de wereld genoemd. De voorraadkamer met de verse ingrediënten ligt midden in de stad: de Mercado San Martin. De beste manier om een avond in San Sebastian te vullen is om een Tapasbartocht te maken of Pinchos, zoals de hapjes hier heten.

Santa María kerk ligt in de Calle Mayor, en is barok met een churriguereske gevel. Churriguereske stijl is de naam voor de overdadige Spaanse barokstijl, genoemd naar José Churriguera, eind 17e eeuw. In de voorgevel ziet men de H. Sebastiaan met pijlen doorboord. Twee torens flankeren de façade met een rococo portaal. Een prachtig uitzicht over San Sebastian heb je op Monte Urgull. Je kunt in panorama rondkijken en je ziet ook de kustlijn.

San Sebastian is voor een deel van de Golf van Biskaje afgesloten door Isla Santa Clara, een vuurtoren eiland.

La Concha is het beroemdste strand van de stad. Vooral in juli en augustus: dan lijkt het wel alsof half Frankrijk en Spanje is uitgerukt om een verfrissende duik in de zee te nemen of van de zon te genieten. Langs het strand, dat de vorm heeft van een schelp, loopt een promenade. ’s Avonds komen veel mensen bij elkaar om een zwoele zomeravond te vullen met veel gezelligheid, lekker eten en exotische drankjes. 

ZARAUTZ

Het Parc Guell dankt zijn aantrekkingskracht aan het feit dat het werd ontworpen door Gaudi. De golvende bank van de hand van Joseph Maria Jujol is het bekenste kunstwerk, dat tot het werelderfgoed behoort.

PAMPLONA

Fiesta de San Fermin 

Fiesta de San Fermin en de Camino de Santiago de Compostella 

Stierenrennen

Stieren maken in Pamplona nog steeds een belangrijk deel uit van de cultuur en dat is duidelijk te zien tijdens het jaarlijkse stierenrennen. Tegenwoordig bezoeken duizenden mensen uit de hele wereld de stad ieder jaar om er te eten, drinken, feesten en een glimp op te vangen van de chaotische sprint in de nauwe straatjes van Pamplona. 

Plaza de toros

VITORIA - GASTEIZ

Vitoria, in het Baskisch Gasteiz, is de hoofdstad van de provincie Álava, aan de Zandorra. Bestaat uit twee delen, nl. de 'Oude Stad' met de gotische wijk, gelegen op een heuvel, en de 'Nieuwe Stad' in de vlakte. Hotel Dato is een prachtig "art nouveau" hotel midden in de stad. De Nieuwe kathedraal is een neogotische kerk met vijf schepen, gebouwd tussen 1907 en 1969. De plaza Espagna is het centrale plein van de stad. De Paseo de los Arquilles (1787 - 1802) wordt beschouwd als één van de gootste architecturale creaties van Vitoria.

Plaza Virgen Blanca, is een oude marktplaats in het midden staat het monument "Batilla de Vitoria" als eerbetoon voor de slag tegen één van Napoleon's legers.